후꾼 달아오른 경마장 양평 이천 본격적 유치전 돌입

수도권 주택공급 경마장과 국군방첩사령부 이전 부지 9,800가구 공급 발표

양평 용문산 사격장 이천 말 특구 여주시 광주시 소극적 나 몰라라식 대응  

정부가 수도권 주택공급을 위해 과천 경마장(115만㎡)과 국군방첩사령부 대지(28만㎡)를 통합한 약 143만㎡에 9800가구 규모의 주택과 ‘AI 테크노밸리’를 조성하고 경마장은 경기도 내로 이전하는 방안을 속도감 있게 밀어붙이고 있다.

경마장 유치는 지자체의 황금알을 낳는 소득원으로 연간 수백억 원의 레저세 확보와 3000여명 일자리 창출, 배후 도로망 조기 확충 등 지역 경제 활성화 15개 시·군이 ‘3조원대 경제 효과’와 ‘지방세 확충’이란 달콤한 열매를 겨냥해 출사표를 내고 치열한 유치전을 펼치고 있다.

이에 경기도 수요조사 결과 8월 말 기준 포천·동두천·파주·양주·고양·화성·안산·시흥·광주·남양주·의정부시와 양평·가평군 등 13곳이 일찌감치 유치 의사를 밝히고 유치전 경쟁에 뛰어들었는데 이후 이천시와 연천군이 별도로 유치 의사를 밝혀 15개 지자체가 치열한 유치 경쟁을 앞다투어 가며 가세하여 도내 31개 시·군 가운데 절반 가까운 규모다. 

동부권에서는 광주시와 여주시의 경우는 현재까지 경마장 유치전에 대해 특별한 동요나 유치전에 대해 소극적으로 강 건너 불 구경식이고 반면 양평군은 전진선 군수는 6.3 지방선거 당시 경마장 유치를 공약으로 내걸고 의욕적으로 유치전을 펼쳐왔다.

경마공원 유치를 위한 범군민 조직을 꾸리고 본격적인 유치전에 나섰다. 관내 160여 개 기관과 사회단체가 참여한 가운데 민·관·정이 함께 추진단을 구성하고, 대상지로 제시한 용문산 사격장의 국·공유지와 수도권 접근성 등을 강점으로 내세워 유치 활동에 힘을 모으기로 했다.

양평군은 지난 9월 4일 군청 대회의실에서 ‘경마공원 양평 유치 범군민 추진단’ 출범 및 발대식을 열었다고 7일 밝혔다.

이날 행사에는 관내 160여 개 기관·사회단체 관계자들이 참석해 경마공원 유치에 대한 뜻을 함께했다. 추진단은 전진선 양평군수와 ‘양평 용문산 사격장 폐쇄 범군민 대책위원회’ 위원장이 공동 추진단장을 맡아 행정과 민간의 역량을 결집하기로 했다.

양평군은 이미 지난 5월과 6월 두 차례 한국마사회를 찾아 경마공원 유치를 공식 제안했다. 

이천시는 지난달 7일 성수석 시장과 주요 국·소장이 참석한 가운데 ‘한국마사회 이천시 유치 가능성 분석 및 대응 방안’을 주제로 토론회를 개최하였고 이천시가 한국마사회·경마공원 유치전을 공식화한 가운데 최근 읍·면을 대상으로 유치 의향을 조사한 결과 장호원읍을 비롯해 부발읍, 신둔면, 호법면, 율면의 5곳에서 적극적인 찬성 의사를 개진했다.

가장 먼저 유치전에 나선 장호원읍은 주민추진위원회를 발족하고 4000여명이 서명한 1차 서명부를 시에 전달했다. 신둔면과 호법면도 유치 건의서 제출을 하였다.

이천시가 마사회 이전에 사활을 거는 배경에는 이미 조성된 말산업 인프라도 유치전의 핵심 무기다. 이천시는 말산업 특구로 지정돼 있어 전국 개체 수의 약 10%에 달하는 26개 농가(470여두)가 말을 사육 중이다. 연간 5600여두를 진료하는 말 전문 동물병원과 휴양마 승마장 등 체계적 기반 시설을 갖추고 있다./기동취재반, 도환진 정연우 권명자기자