여주국제첨단농업전문학교

청년의 도전이 농업의 미래로 수료생들 첫걸음 내딛다

경기도와 국제첨단농업전문학교가 주관한 ‘2025 경기창업준비농장’ 수료식이 12월 4일 여주시에 위치한 국제첨단농업전문학교에서 열렸다. 이번 과정은 현장 중심의 농업창업 역량 강화를 목표로 운영되었으며, 올해 3월부터 12월까지 교육을 마친 수료생들이 지역 농업의 새로운 주역으로 성장하는 계기가 되었다.

경기창업준비농장은 경기도 청년농업인의 안정적인 영농 정착을 돕기 위해 마련된 프로그램이다. 수료생들은 50평 규모의 실습 농장에서 작물 재배, 영농일지 관리, 농기계 운전, 온·오프라인 유통 전략 등 실제 농창업에 필요한 기술을 체계적으로 배웠다. 더불어 로컬푸드 직매장 입점 교육, 경영 컨설팅, 마케팅 실습 등 사업화 중심의 프로그램도 병행해 농업을 하나의 비즈니스로 바라보는 시각을 확장하였다.

특히 올해 과정은 지역 로컬푸드(올더여주, 하나로마트) 연계, 청년농부 간 네트워크 형성, 수료생 실제 창업 사례 기반 멘토링이 강화되면서 교육생들의 만족도가 크게 높아졌다. 수료생 일부는 교육 기간 중 로컬푸드에 납품하여 매출을 기록하는 성과도 보였다. 지난 10월 여주시의 지역축제인 오곡나루축제에 참가하여 현장 판매경험의 기회도 체험할 수 있었다. 오곡나루축제에서 경기창업준비농장에서 직접 재배한 농산물 부추를 판매한 이재희(국제첨단농업전문학교 스마트원예과 2학년) 교육생은 재배부터 판매까지 일련의 과정을 경험하며“농사라는 길을 선택한 제 마음이 틀리지 않았다는 걸 느끼는 경험이었다”며 소감을 밝혔다.

올해 교육과정에는 6회에 걸친 관내 선진지 견학과 선배 수료생들의 창업 사례 탐방 프로그램도 포함되어, 교육생들이 실제 현장에서 성공적인 농업 창업 모델을 직접 보고 배울 수 있는 기회를 제공하였다.

수료식에서는 우수 교육생 시상과 함께 1년간의 성장 과정을 담은 영상 상영, 농장 운영 성과 공유 등이 진행되었다. 수료생 대표 김민승(국제첨단농업전문학교 스마트원예과 1학년)은 “실제 창업 현장에서 바로 실패를 겪기보다, 학교라는 안전한 환경에서 먼저 시행착오를 경험할 수 있었던 것이 큰 의미였다”며 “그 과정에서 배운 것들이 앞으로의 영농 정착에 큰 힘이 될 것”이라고 소감을 말했다.

향후 경기창업준비농장은 지속가능 농업 기술 교육, 스마트농업 실습 강화, 청년농부 공동체 활성화 등을 중심으로 더 발전된 교육 과정을 제공할 계획이다.

경기창업준비농장 관계자 유희주(국제첨단농업전문학교 스마트원예과 교수)는 “청년들의 도전이 지역 농업의 미래를 만든다”며 “수료생들이 안정적으로 정착해 지역 농업의 혁신을 이끌어가길 기대한다”고 말했다.

이번 수료식을 통해 배출된 열두 명의 예비 청년농부들이 지역 농업의 경쟁력 강화와 지속가능한 농업 환경 조성에 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.

더불어 경기창업준비농장 관계자는 올해 교육성과를 바탕으로 “2026년에도 경기창업준비농장 모집을 계획하고 있으며, 모집 일정과 지원 요건은 추후 홈페이지 및 지역 농업 관련 기관을 통해 1월 중 공지할 예정”이라고 밝혔다.